Mid6Umstiegsgutachten

Die sechste Auflage von Midgard ist im Anmarsch, jetzt unter der Regie von Pegasus. Aktuell liegt der sogenannte playtest guide (PTG) vor, also auf deutsch ein (recht umfänglicher) Auszug aus dem aktuellen Stand der Regeln zzgl. eines Abenteuers mit vorgefertigten SpF. Pegasus stellt diesen PTG großzügigerweise zum kostenlosen Download zur Verfügung. In der Tradition des „Umstiegsgutachtens“ auf M5 will ich hiermit auch ein paar Gedanken zu einem Umstieg auf M6 niederschreiben, alles rein auf Basis des PTG (sprich, da kann sich noch was ändern bis zur endgültigen Version des neuen Regelwerks).

Die Schlußfolgerung will ich gleich vorneweg verraten: Die Frage stellt sich eigentlich nicht. M6 ist nicht wirklich eine inkrementelle Weiterentwicklung wie all die vorigen Auflagen, sondern viel eher ein neues Rollenspielsystem, das zwar einige erkennbare Anleihen beim alten Midgard nimmt, aber mehrheitlich ganz andere Regelmechanismen benutzt und auch eine ziemlich andere Philosophie zugrundelegt. Da obendrein auch noch die Spielwelt einem fast vollständigen „Reboot“ unterzogen wird, gibt es kaum noch Verbindungspunkte. Eine laufende Kampagne auf M6 umzustellen erscheint mir kaum praktikabel. Eine neue Kampagne mit M6 zu starten käme eher einem kompletten Systemwechsel gleich. Die Frage nach einem Umstieg wäre also eher die, ob man das alte Midgard (Welt wie Regelsystem) wirklich gänzlich verlassen will, woraufhin aber ja nicht nur M6, sondern die Gesamtheit an Fantasy-Pen&Paper-Rollenspielen als neues System infrage kämen. Kurzum: Einen Umstieg im Sinne eines inkrementellen Regelupdates kann es also gar nicht geben. Wir werden sicher, so lange wir Lust haben und es noch Abenteuer zu erleben gibt, beim alten Midgard bleiben.

Damit wäre dieses Umstiegsgutachten eigentlich bereits vollendet. Ich will dennoch ein paar grundsätzliche Betrachtungen zu M6 loswerden, aber natürlich nicht in dem Detailgrad wie zuvor zu M5. Dazu sind die Unterschiede auch einfach zu groß.

Übereinstimmung mit meiner Wunschliste

Man kann wohl davon ausgehen, daß M5 mit dem Ziel der Entrümpelung und Vereinfachung entstanden ist. Meiner Einschätzung nach ist das allerdings nur in Teilen gelungen, siehe M5-Umstiegsgutachten. Im dort enthaltenen Kapitel Was ich mir gewünscht hätte... beschreibe ich eine Vereinfachung, die ich für wirklich sinn- und wirkungsvoll gehalten hätte: Die Abschaffung der 100er-Skala für Eigenschaften, des PW und schlußendlich des W100.

Vielleicht haben die M6-Autoren ja mitgelesen, denn genau das ist mit M6 passiert. Möglicherweise hat M6 aber gleich das Kind mit dem Bade ausgeschüttet, denn die Eigenschaften wurden gleich ganz abgeschafft. Ich finde diese Idee durchaus interessant und in gewisser Hinsicht auch konsequent, spielten die Eigenschaften im laufenden Spiel doch schon immer eine eher untergeordnete Rolle. Der Einfluß auf die diversen Boni ist beim alten Midgard natürlich erheblich, aber es hat mich auch immer ein wenig gestört, daß diese Boni eben wirklich nur von einem Satz anfänglicher Würfelwürfe abhängen mit keinem Gestaltungsspielraum (oder ein wenig Gestaltungsspielraum mit der Regelung zu Wunschcharakteren). Trotz dieser Reize, die die Eigenschaftsabschaffung durchaus hat, sehe ich allerlei Probleme damit, aber ich wollte hier ja nicht zu sehr ins Detail gehen…

Ein anderer von mir geäußerter Wunsch ging in Richtung von unnötig fein abgestuften WM bzw. auch anderen Einschränkungen und Vorteilen. Z.B. habe ich für M4 eine Matrix der verschiedenen Abstufungen von Handlungsunfähigkeit und Wehrlosigkeit aufgestellt, die sage und schreibe 13 verschiedene Zustände kennt. Für M5 habe ich das noch nicht durchgerechnet, da mögen es ein paar weniger sein, aber wer weiß… Ich habe die Frage aufgeworfen, ob diese ganzen Abstufungen wirklich nötig sind. M6 hat nun WM gleich ganz abgeschafft und durch Vorteil und Nachteil ersetzt, wobei man hier mit zwei Würfeln würfelt und das höchste bzw. niedrigste Ergebnis zählen läßt. Es gibt immer noch Unterschiede ob man nun keine AP bzw. wenig LP hat, aber es ist schon ganz sympathisch, daß alles schließlich entweder bei einem Vorteil, einem Nachteil, oder einem normalen Wurf endet. Ich bin mir wieder nicht so sicher, ob man so weit hätte gehen müssen. WM finde ich intuitiv und einfach zu handhaben, nur sollte man es mit der Granularität und den verschiedenen Einflußgrößen eben nicht übertreiben.

M6 nimmt das mit der Vereinfachung generell wirklich sehr ernst. Wir kennen natürlich noch nicht die vollständigen Regeln, aber ich denke, man kann an der Regelstruktur schon ablesen, wie radikal die Vereinfachung gegenüber M5 ist. Dies geht natürlich weit darüber hinaus, was ich mir mal gewünscht habe (und ich denke auch, daß Pegasus hier an den Bedürfnissen der alteingesessenen Midgärdner vorbeigeschrieben hat), aber ich finde es doch sehr amüsant, daß dabei meine Wunschliste komplett abgedeckt wurde.

Ein anderer Wunsch, der nun allerhöchstens mittelbar mit Vereinfachung zu tun hat, wurde auch erfüllt: Ich hatte kritisiert, daß die (alten) Midgardregeln bei all ihrer Reichhaltigkeit und Komplexität es manchmal an Präzision mangeln lassen. Ich hatte das mit den Regeln zu einem Brettspiel verglichen, was ja irgendwie auch angebracht ist, wenn man bedenkt, daß die Midgard-Kampfregeln ihren Ursprung in Skirmish-Spielen haben. Nun, M6 vereinfacht zwar viel und setzt auch bewußt auf freies Gestalten bei den Kämpfen (sehr amüsant die Beschreibung des Kampfbonus' Beeindrucken: „Beeindrucke alle, die dich sehen können. Die SL entscheidet situativ über den genauen Effekt.“), aber es tut genau das, was ich mir immer gewünscht habe, nämlich bei den Teilen, die explizit geregelt sind, exakt und vollständig zu formulieren (so weit ich das bislang sehen kann), eben wie man es auch bei einem (modernen) Brettspiel erwarten würde.

Was von Midgard übrig ist

Nach all den Lobpreisungen im vorigen Abschnitt könnte man ja denken, daß ich mit fliegenden Fahnen zu M6 wechseln würde. Aber das ist ein Trugschluß. Es ist eben wirklich nicht sehr viel übrig von dem, was mir an Midgard wichtig ist. Man kann dazu meinen länglichen Essay über meine persönliche Rollenspielphilosophie lesen.

In diesem Abschnitt will ich im wesentlichen erwähnen, was mich bei M6 noch an das alte Midgard erinnert, und dann nur kurz auf das eingehen, was mir fehlt (nämlich der ganze Rest, also ziemlich viel).

Das Markenzeichen von Midgard, nämlich die Trennung von LP und AP (inklusive des Verbrauchs letzterer fürs Zaubern), bleibt uns erhalten. Weiterhin werden also auch die höchstgradigen Helden mit einem limitierten LP-Vorrat haushalten müssen. Der EW an und für sich existiert ebenfalls weiterhin, aber bereits der WW ist ganz anders geregelt (heißt jetzt ausgeschrieben auch Wettbewerbswurf). Fertigkeiten bleiben der Kern dessen, was eine SpF ausmacht, wobei sie ziemlich glattgezogen sind (viel kleinere Anzahl, dafür gibt es dann sogenannte Spezialisierungen zur feinere Ausprägung – durchaus nicht unintelligent, ein bißchen wie bei ReMiRoS ;). Als kurioses Detail bleibt die Rüstklasse ziemlich gleich, außer daß es keine VR und RR mehr gibt. Aber das war es dann eigentlich auch schon. Der eine oder andere Zauberspruch mag noch Erinnerungen wecken, und zum Lernsystem wissen wir noch gar nichts und zur Charaktererschaffung sehr wenig, aber man kann schon absehen, daß wir eigentlich ein weitgehend neues System vor uns haben. Man könnte noch sagen, daß es recht durchdacht wirkt, was ja auch eine Kerntugend des alten Midgard ist, aber das ist dann schon ziemlich meta…

Ein Umstieg wäre damit eben, wie schon in der Präambel gesagt, auch nicht viel anders als ein kompletter Systemwechsel. Und warum dafür eine ziemliche Trägheit überwunden werden müßte, habe ich in meiner Rollenspielphilosophie erklärt.

Das, was ich in meiner Rollenspielphilosophie „weak typing“ genannt habe, scheint weitestgehend verschwunden zu sein. Die Charakterklasse spielt offenbar nur bei der Erschaffung eine Rolle und danach gar nicht mehr. Ob von der „effektiven Levelfreiheit“ noch viel übrig ist, werden wir erst wissen, wenn das Lernsystem bekannt ist. Ich fürchte, daß die Regeln nicht besonders stark dafür sorgen werden, daß sich unterschiedliche SpF auch unterschiedlich anfühlen. Selbst die regeltechnischen Unterschiede verschiedener Spezies scheinen mir ziemlich gering (aber auch dazu wissen wir wohl noch nicht alles). Klar, das kann man alles der Gestaltung durch die Spieler und dem eigentlichen Rollenspiel überlassen. Aber die Midgardtradition ist m.E. eben die, daß die Regeln zu dieser Differenzierung beitragen.

Der von mir geschätzte Aspekt von Midgard als Simulationsspiel erscheint ziemlich abgeschwächt zugunsten von Spielbarkeit und der Entwicklung des Gesprächs (ein eigener Eintrag in der Terminologie), erkennbar auch an solchen grundsätzlichen Designentscheidungen wie die, daß NSpF als sogenannte Nebenfiguren mit einfacheren Regeln abgefrühstückt werden als die eigentlichen Helden der Geschichte, nämlich die SpF.

Bindung an die Spielwelt

M6 bekommt eine neue Spielwelt: Damatu. (Daher auch der Untertitel „Legenden von Damatu“.) Es ist eine Schwesterwelt von Midgard, die auf ähnliche Weise entstanden ist wie Myrkgard, allerdings durch ein noch viel früheres Ereignis, etwa 2200vL. Es wurden etliche Gründe diskutiert, warum Pegasus diesen Schritt vollzogen hat. Ich will gar nicht erst den Versuch wagen, sie hier alle aufzuzählen. Besonders bedauerlich fand ich dabei, daß offenbar der Ansatz der alten Spielwelt, sich bewußt an irdische Kulturen anzulehnen, heutzutage nicht mehr gut ankommt. Manche finden das fantasielos („schlecht geklaut“), andere fürchten das Abgleiten in Klischees oder gar den Vorwurf der kulturellen Aneignung… Ich finde ja, daß diese Gefahren viel eher bestehen, wenn man sich vor ihnen in Sicherheit wähnt. Meine grundsätzliche positive Einstellung zur bisherigen Midgardwelt habe ich in meiner Rollenspielphilosophie (Abschnitt Midgard und seine Welt) genauer erläutert. Insofern treibt mich nichts aus der alten Midgardwelt fort, und entsprechend wenig reizt es mich, auf Damatu zu spielen.

Im gleichen Abschnitt meiner Rollenspielphilosophie lasse ich mich auch über die alte Tradition von Midgard als weltenunabhängiges Rollenspielsystem aus. Dieser Aspekt wurde von Auflage zu Auflage immer schwächer. Mich hat das nicht gestört, denn meine früher zahlreichen Midgardaktivitäten auf anderen Welten sind mangels Zeit für Welten- und Szenarienbau zum Erliegen gekommen. Seit vielen Jahren spiele ich vorwiegend vorgefertigte Szenarien, die größtenteils direkt für die Midgardspielwelt geschrieben wurden. Und obendrein finde ich auch die späteren Midgardauflagen immer noch generisch genug, so daß man mit ihnen bei Bedarf auch immer noch auf anderen Welten spielen könnte. M6 thematisiert diesen Aspekt zumindest im PTG nicht, aber die Regeln, so weit sie bekannt sind, sind mindestens so weltenneutral wie M5. Was dann die Frage aufkommen läßt, ob man nicht einfach mit M6-Regeln auf der alten Midgardspielwelt spielen könnte. Oder andersrum mit M4- oder M5-Regeln auf Damatu. Für ersteres müßten einen die M6-Regeln deutlich besser gefallen als die vorigen Auflagen (um den Umlernaufwand zu rechtfertigen), für letzteres müßte man Damatu und das dazu noch zu veröffentlichende Material sehr mögen (denn man könnte ja mit alten Midgardregelauflagen auf allen möglichen Welten mit allen möglichen vorgefertigten Szenarien spielen – der Portierungsaufwand wird nicht wesentlich höher sein als wenn man M6-Material mit älteren Midgardregelauflagen bespielt – die erstaunlich weitgehende Kompatibilität zwischen den älteren Auflagen von M1 bis M5 gibt es nicht mehr).

Was hat sich Pegasus dabei gedacht?

M6-Chefredakteur Michael Masberg hat zur angepeilten Zielgruppe der Neuauflage folgendes gesagt: „Unsere Zielgruppe sind Leute mit Interesse an einem leicht zugänglichen Fantasy-Rollenspiel, dessen Regeln nicht sehr komplex und kleinteilig sind (im Gegensatz zu Pathfinder, DSA, Splittermond, etc.), die sie aber mehr an die Hand nehmen als rein narrative oder sehr regelleichte Systeme (wozu ich auch OSR zählen würde); die gleichzeitig mit der ,Larger than life‘-Superhero-Mentalität und den recht statischen Klassen von D&D nicht anfangen können.“ (Ich nehme an, mit „OSR“ ist Old School Renaissance gemeint.)

Das hört sich durchdacht an, und ich finde, daß sich diese Zielsetzung auch im PTG gut wiederfindet. Möglicherweise stecken hinter dieser Zielsetzung sogar fundierte Marktstudien. Die Gretchenfrage, die sich hier aufdrängt: Wie groß ist die Schnittmenge dieser Zielgruppe mit der existierenden Midgardgemeinde? Ich fürchte ja nicht sehr groß. Wenn man jetzt noch die anders ausgerichtete Spielwelt (mehr Magie, mehr „Fantastik“ im Sinne von weniger ausdrückliche Anlehnungen an irdische Kulturen) hinzunimmt, dann ist nicht zu erwarten, daß besonders viele aktuelle Midgärdner nun reibungslos zu M6 wechseln werden. M6 braucht aber jede Menge Käufer, um sich für Pegasus wirtschaftlich zu lohnen. Ich würde ja sogar annehmen, daß Pegasus eine deutlich höhere Auflage anstrebt als M5 je hatte. Was uns zur nächsten Frage führt: Inwieweit unterstützt der Titel Midgard die wirtschaftlichen Interessen? Die von älteren Midgardauflagen auf M6 Umsteigenden werden aus den oben genannten Gründen wohl nur einen unbedeutenden Anteil der benötigten Kundschaft darstellen. Andersrum würde es mich bei der Reputation von Midgard als „Altherrenrollenspiel“ nicht überraschen, wenn der Titel bei der angestrebten Zielgruppe eher abschreckende als anziehende Wirkung entfalten wird. Mit den wirklich wenigen Regelelementen, die M6 mit vorigen Auflagen gemein hat, wäre möglicherweise noch nicht mal der Erwerb der Midgardrechte nötig gewesen, wenn man denn gewisse Begriffe inklusive des Wortes „Midgard“ und den identischen Verlauf der Küstenlinien auf der Spielwelt vermieden hätte. Ich gönne den Frankes den wohlverdienten Beitrag zur Altersversorgung natürlich von Herzen, aber ich frage mich ernsthaft, was der Rechteerwerb für Pegasus bringen wird. Obendrein hat die Sache auch noch problematische Effekte für die Midgardgemeinde, denn Pegasus hat offenbar vor, M5 und die alte Spielwelt nicht als „Konkurrenz“ weiterlaufen zu lassen. Daß Pegasus selbst keine entsprechenden Produkte rausbringen wird, kann ich ja verstehen, aber auch Angebote Dritter wie MOAM oder die Produkte des DDD-Verlags werden auslaufen. Die Fan-Richtlinien für reine Hobbyprodukte müssen wir noch abwarten. Ich hoffe, daß M5-Material, das Fans z.B. im Midgardforum veröffentlichen, nicht von Pegasus' Bannstrahl getroffen werden wird.